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9、重归故土
“喂！醒醒！喂！醒醒！”穆桂英感觉有人在拍打她的脸颊，在昏迷中睁开了迷迷糊糊的眼睛。又是整整一夜的强暴和凌辱，将她折腾得精疲力竭，心力交瘁。她也不知道自己是什么时候昏迷过去的，只记得在昏迷之前，自己的小穴和肛门都被塞得满满人，西夏人恶心的精液不停地射在她的体内，让她的小腹有种鼓胀的感觉。所幸的是，她终于昏死过去，再也不用醒着忍受敌人的摧残。
穆桂英睁开眼睛，看到依旧低沉的黑云和漫地的黄沙。她的身上黏糊糊的，精液干涸之后，仿佛要将她的皮肤撕到龟裂。雪白的肌肤上，沾满了粒粒黄沙。可是令她感到惊奇的，并不是这些。一天一夜的凌辱下来，她已对身体上的痛楚和精神上的羞耻感渐渐麻木起来。而是一夜之间，西夏大军的连营居然全都消失无终，仿佛从来未曾在迷羊谷口驻扎过一样。若不是沙地上还零零散散地丢着许多军械辎重，穆桂英肯定会以为昨天只是一场悲惨的噩梦，甚至怀疑根本没有西夏军队在这里出现过。
拍她脸的，正是野利遇乞。穆桂英惊恐得盯着他，手肘撑着地面，往后爬退了两步。
“醒了？昨夜骚屄没有被操烂吧？”野利遇乞依旧调笑着说。
“你们，你们的大营呢？”穆桂英吃惊地问。
“走了！回去了！回兴庆府去了！”野利遇乞满不在乎地说。
“啊！你，你……”穆桂英急忙又后退了两步，差点没站起身来撒腿就跑。西夏大军班师，肯定会将她押送到兴庆府去的。如果她一旦被押到西夏国度，那她逃出生天的希望就十分渺茫了。
野利遇乞好像看穿了她的心思，道：“别怕，你现在可以回去了！”
“你，你说什么？”穆桂英简直不相信自己的耳朵。沦落敌营，惨遭凌辱，心底早已绝望。虽然她无时不刻地都盼望着可以逃出敌营，却没想到机会来得那么快。
“怎么？你被操傻了么？听不清我说的话了吗？本将说，你现在可以回宋营去了！”野利遇乞似乎像换了一个人，虽然还是满口脏话，但语气却和善了不少。
“这，这是怎么回事？”穆桂英心里暗喜，但还是觉得十分好奇。
“我大哥说了，你就是一个千人操，万人骑的骚货，带回兴庆府去，一路上恐怕早已让士兵们玩烂了你的骚穴。他天生仁慈，不忍见你平白丧命，就放你回去了！”野利遇乞说着，上前就把穆桂英从沙地里扶了起来。
穆桂英还是没能明白这究竟是怎么一回事，但意识到身子还是赤裸的，急忙用手臂遮挡住了自己的胸口和下身。
野利遇乞拉着她走到迷羊谷前，指着谷中的羊肠小道，说：“你顺着这条小道，一直往前，莫要走了岔路。约走一里地左右，便可见到一块赤色巨石，你见到巨石，便转道向左，走最小的一条道，走一里，再左行，笔直往前，莫走小路，便可寻到迷羊谷的出口！本将昨日已令人挖开了道口，你便可穿谷而过，由此返回延州。”
穆桂英不明白为何凶猛地恶狼一下子变成了温驯的绵羊，竟然还好心地给他指明了回程的道路。她愣愣地望着野利遇乞，不知他吃错了什么药。
野利遇乞将一根麻绳套在穆桂英的脖子上，麻绳的两端，各挂着两个坛子。野利遇乞先指着左边的那个坛子说：“这里头，是你丈夫的骸骨。”又指着右边的那个坛子说：“这里是给你在路上备的干粮，免得你饿死在半路上。”说完，他又将一根麻绳套在穆桂英的脖子上，两端各系了一个水囊，道：“这是给你路上喝的水，可别浪费了。此去延州，还有数百里地呢！保重！”
野利遇乞说完，就翻身上了马。
“等等！”穆桂英忽然叫道，“这，这个样子，让我如何回得去。能，能不能将我的衣物还给我！”她马上意识到自己要赤身裸体穿越数百里的荒漠，没有一件遮身的衣物，又如何可行！
野利遇乞有露出了凶狠的本色，道：“你的铠甲，我们自然要拿回去报功的。你若是想拿回衣物，便随我们一道去兴庆府吧！”
“不！不要！”穆桂英又退了几步，她说什么也不能随着他们回国都去。天知道她又会在那里遭受什么的罪过。
野利遇乞得意地笑笑，道：“那你便这样回去吧！至于你怎么进得去延州，可不关本将的事了。”
说罢，带着身后的两名侍卫，朝着不远处的一座凸起的山坡后奔去。才走了几步，忽然又勒住了马缰，调过头来，朝着穆桂英奔来。
穆桂英只道他是反悔了，急忙后退了两步。
野利遇乞奔到她的面前，俯下身，在穆桂英的耳边轻声说：“穆元帅，你的身子可真不错。他日若宋夏和议，本将出使汴京，你可得张开了双腿欢迎本将的！”
“你！”穆桂英又羞又怒，大声喝道。可是她孤身一人，也不知道荒漠中什么地方还藏着无数西夏兵将，不敢妄为，生怕他们又杀将出来，将她擒回西夏大营去。她已是对敌人的军营打从心底里感到恐惧了。
野利遇乞调侃完穆桂英，大笑着又策马朝着那山坡后面奔去，丢下孤零零立在沙漠中浑身不自在的穆桂英。
野利遇乞奔到山坡后，野利旺荣和百余名兵将正在那里等着他。野利旺荣见他回来，问道：“送走了？”
野利遇乞点点头。
野利旺荣道：“那走吧，大军在前边等着我们。”
“大哥，”野利遇乞与兄长并辔而行，“为何要放了穆桂英？将她押回兴庆府去，让我们兄弟好好玩乐，岂不更好？若是不行，一刀枭了她的首级，回城报功，也是大功一件呀！”
野利旺荣道：“昨夜国主来了密函，道兴庆府已遣了使节，前往东京汴梁商议议和之事去了。此番宋夏双方已达成共识，恐怕不会再生变故了。国主要你我放了穆桂英，再三叮嘱，不可伤其性命！”
野利遇乞道：“这又是怎么回事？”
野利旺荣道：“宋夏两国交战多年，俘虏了不少对方兵将。此番议和，收押的俘虏都需放还。国主自然不愿意因为穆桂英被宋廷捉住了把柄，落人口舌。”
野利遇乞道：“可是……庞太师不是嘱咐你我，趁机杀死穆桂英的么？”
野利旺荣道：“庞文那老贼，老奸巨猾，无非是想借你我之手，除掉他的眼中钉。我们若是真的杀死了穆桂英，必然中了他的借刀杀人之计，宋廷定然会以此大做文章。大夏国内，交战经年累月，已是没有那么多军费可用了。国主也希望不要在这关头，出了什么岔子才好。”
野利遇乞闻言叹道：“只可惜，不能斩杀穆桂英，实乃一大憾事！”
野利旺荣笑道：“昨日那娘们已让你足足玩弄了一天，难道你还不满足吗？”
“那倒也是！”野利遇乞回想起昨日凌辱穆桂英时的场景，心满意足地跟着兄长去找寻大队人马了。
西夏军在山后越走越远，远离了曾经厮杀的战场。穆桂英却还呆立在原地，不明白敌人为何会忽然将她释放了。良久，才回过神来，背着干粮和骨灰，拼命地往迷羊谷里逃了起来。身后是她这辈子最痛的回忆，片刻也不想在那里逗留了。
穆桂英一口气跑出了迷羊谷，已是气喘吁吁。昨日好一顿凌辱，已让她浑身乏力，好在昏迷了一个晚上，总算恢复了一些体力，但仍是手脚发软。此时一口气奔跑了数里之地，又是透支了体力，一头栽倒在戈壁之上。
喘匀了息，穆桂英又晃晃悠悠地站起身来，环顾四周。好在大漠深处，四下无人，要不然她这副一丝不挂的样子，该如何见人。她隐约感觉到右侧的屁股上，有些疼痛，想必是刚刚摔跤时蹭伤的，因此也没在意。现在她在意的，是终于将丈夫的骨灰拿到了手。只要能将宗保最后留下的尘埃送归故土，她就算吃再多的苦也是值得的。
穆桂英抱起挂在胸前的干粮、骨灰和水，跌跌撞撞地朝前走去。此处半是戈壁，半是黄沙。黄沙地里还好，可一到戈壁地上，满地皆是尖锐的小石子，穆桂英一脚踩上去，扎得脚心阵阵发痛。她想要找一些干草制一双草鞋，可是大漠深处，万物凋敝，又哪来的干草供她使用。
穆桂英跌跌撞撞地行走在大漠之中，也不知走了多久，更不知走了多远，双腿已渐渐麻木起来，脚心更是被石子割得鲜血淋漓，每走一步，都仿佛要使出全身的气力。
夕阳西沉，天地又是一片苍黄。身处大漠之中，感觉一个人是如此渺小，微不足道。穆桂英有生以来，头一次感受到孤单和惶恐。在大军越过环庆，往盐州推进之时，一路上走了足足一个多月，现在按原路返回，至少也要大半个月的时间。好在太阳东升西落，戈壁之上沿途落满了宋军行军的足迹，以及洒在遍地的破旧器械，她根本无需辨别方向，只要沿着这些轨迹，终有一日能够到达环庆。
天很快黑了下来，大漠中的天黑，比其他地方更快一些。穆桂英已是走得浑身脱力，只好寻了一个避风的山坡，躲在后面，吃了些干粮，又喝了些水，便沉沉地睡了过去。
第二天一早，穆桂英听到身边有些动静，急忙睁开眼睛，却见几名西夏商贾模样的人，正在打量着她。穆桂英心里害怕，急忙用手臂捂住身子，惊恐地瞪着他们。
“你是什么人？”商贾大概只有五六个人，其中一个比较年长的领头问道。
“我……”穆桂英本想说自己是大宋征西元帅，可是一想又觉不妥。这些人一身西夏装扮，若是跟他们说了实话，恐怕又会将她劫去，急忙改口道：“小女乃是党项民女，因宋夏交战，被送人掳掠，才沦落至此。求先生快救救小女……”
那商贾一听是党项民女，急忙拿出一身衣物，给穆桂英披上，道：“不知夫人前往何处？”
穆桂英撒谎道：“前往环州投亲。不知先生是否顺路，可捎带小女一程？”
那商贾听了，摇摇头道：“我等刚从环州回来，如今环州城里戒备森严，若是没有宋军的通关文牒，是无论如何也进不去城里的。我劝夫人还是死了这条心，随我们一道返回盐州罢！”
穆桂英哪里肯再去盐州，急忙摇头道：“不成，小女到了盐州，举目无亲，无以为计，只得活活饿死。既不顺路，小女也不好难为先生，就此别过！”说罢，便起身穿起了衣裳。
“老大，她是右厢军的逃奴！”忽然，一名年轻的商贾大叫道。
穆桂英闻言一惊，心想自己说的每一句话，都是经过深思熟虑，绝无差池，那商贩又怎能识破了她的身份。急忙回头一看，只见那商贩正指着她的屁股，目露诧异之色。
穆桂英心下好奇，忙扭身一看，原来自己的屁股上，不知什么时候已让人刺上了一个奴字。这个刺字足有巴掌大小，足足占据了她的半张屁股。围绕着奴字的四周，还有些奇怪的花纹，正是西夏右厢军里奴隶的刺字。
穆桂英一见，心中顿时大惊。想来是自己昏迷的时候，被野利遇乞刺上了这字。怪不得一路上，她都感觉屁股上有些火辣辣的刺痛，原来竟是昨日的刺伤没有完全好透。穆桂英本能地想用手去擦拭那刺字，可那颜色，已是深入皮下，却是怎么也拭不去半分。
“原来是军中逃奴！我这就将你捉去见官！”那几名商贾忽然脸色一变，要上前来擒穆桂英。
穆桂英虽然手无寸铁，即便打不过那些西夏将军，但是解决几名商贾却是不在话下。只见她还没等对方动手，冷不防地就是一拳打在那商贾的鼻子之上，又是飞起一腿，踢在另一名商贾的胯下。
剩下的两三名商贾见了，从骆驼上抽出佩刀，要来砍她。穆桂英一个侧身，扣住一名商贾的手腕，轻轻一翻，就将他手中的钢刀夺了过来。她刚到在手，更是神勇，手起刀落，顿时将那些西夏商贾杀得一干二净。
杀死了商贾，穆桂英得到了马匹、骆驼和干粮，急忙从他们的包裹里，找出一身衣物，将自己裹得严严实实。整整两天两夜，她已是身不着寸缕，虽然大漠之中人迹罕至，可赤裸在天地之间，穆桂英仍是感到浑身不自在。现在终于有了衣物，也不顾这些衣物是否沾满了男人的汗臭味，一旦穿上，便再也不愿脱下。
有了马匹骆驼，穆桂英再也不用赤脚在戈壁上行走，脚程也快了许多。一日之间，便行走了百余里地。等到这日天黑，穆桂英向着环州方向眺望过去，虽然前边还是无际的荒野，但终归是离得环州又近了许多路程，心中不由暗暗喜悦。
商队的行囊上，一应俱全。穆桂英再也不用露宿荒野，晚上支起了帐篷，吃饱喝足，结结实实地睡了一觉。等天一亮，接着赶路。
如此一连行走了六七日，终于到了环州城下。环州城前，门洞大开，商贩走卒往来，车水马龙。穆桂英心下好奇，忙问路人，道：“如今宋夏交战，环州城里为何大开城门？”
那路人道：“这位夫人，看你的样子，定是在大漠中行走数日，不知内情。朝廷已与西夏签订了和议，如今两国修好，今日边境大开榷市，不论汉蕃，皆可在城内贸易。”
“哦……”穆桂英闻言，点了点头，谢过路人，心中却很不是滋味。想来自己戎马河西，险些被西夏押送到兴庆府，永世不得超生，如今朝廷竟轻而易举地与西夏订下盟约，全然不顾征战疆场的士卒死活。
穆桂英一边想，一边朝着门洞走去。
“站住！”忽然，一队宋军巡哨拦住了她的去路，大声喝道，“什么人？”第一天榷市，宋军自然有所防范，怕被西夏的细作混入城里，因此进出人员，都要受到盘查。
穆桂英再见宋军的服饰号衣，顿感亲切，想也不想地道：“吾乃是征西大元帅穆桂英，快放我入城！”
“啊？你，你是穆元帅？”穆桂英虽然穿着西夏商贾的衣服，但士兵们很快就认出了这个非凡的人物。他们吃惊地盯着穆桂英，眼神有些怪异，良久才回过神来，道，“元帅在此稍候，我等入内禀告将军，方好出来迎接！”说罢，便急匆匆地进了城里。
不一会儿，但见城里杀出一队全副武装的宋军将士，二话不说，就把穆桂英从马背上拉了下来，用绳子捆了，押进城里。
10、含冤入狱
环州城的监牢里，又臭又脏，饥鼠绕床，蟑螂横行。牢狱里面，更是昏暗潮湿，青石砌成的墙面上，都是寸许长的苔藓和乌黑的霉斑。一条狭窄而幽长的走廊两边，用铁栅栏隔出了不到十步见方的一个个囚室，囚室里关押着许多披头散发，衣衫凌乱的犯人。
边境之地是非多，况且又遇上西夏东征，被关押在这里的都是一些西夏俘虏和死刑犯，他们呆滞的目光愣愣地盯着天花板，仿佛对人生已经绝望。
“你们，你们好大的胆子，竟敢关押本帅！快放开我！听到没有！”穆桂英莫名其妙地被一队宋军士兵从马上拉了下来，也没审问，直接就被关进了牢里。
安静的牢狱里，静得连滴水都听得见。穆桂英一进来，一阵莺啼般的娇叱打破了死气沉沉的氛围，引得两侧囚牢里的犯人都纷纷转头朝她望了过来。
“穆桂英，你现在通敌卖国，庞太师已下令将你全城通缉！想不到你居然自己送上门来！你给我老实点，现在你已不是征西大元帅，乃是此处的囚犯，休要吵吵闹闹，扰了这里的清净！”押送她的官兵喝道。
“胡说！本帅怎么可能通敌卖国！”穆桂英想要甩开押解她的官兵，不料双手却被捆得死死的，一丝也动弹不得。
“哼！”官兵冷笑一声，“从迷羊谷里逃回来的兄弟们都说你投降了西夏，你还想狡辩？”
穆桂英这才想起，自己原是为了保全三军将士的性命，以及打入敌军内部，才假意投敌。由于来不及和诸军将士解释，想必他们已将此事禀告了庞文。
“呸！本帅另有苦衷，择日自当向圣上禀明原委！快些将我放了！”穆桂英依旧大喝不止。
“既然如此，也只能委屈穆元帅暂时在此过一晚上，小的只是奉命行事，还请元帅见谅！”官兵见穆桂英说得理直气壮，顿时软下声来道。
“你们的城守狄青狄将军何在？快让他来见本帅！”狄青原是杨宗保麾下的部将，因作战勇猛，累功升迁为环州城守，且与穆桂英多有交情，因此穆桂英料想定能与狄青道得清原委。
“你说狄大人么？如今宋夏和议，他已被调往京师任职，两天前刚刚动的身。如今的环州城守，乃是庞太师之子庞昱庞大人了！”官兵道。
“你说什么？”穆桂英惊问道，“狄将军被调走了？”
“没错，据说是到京师当枢密使去了！”官兵说着，将穆桂英推进了一间狭窄的囚室里，又在门上缠上几道铁链，用一把拳头大小的铁锁锁了，转身离去。
“回来！你快回来！”穆桂英扑到牢门边，双手握住栅栏，使劲摇晃。但是那官兵头也不回地走出了牢房。
“哟！我道是什么人进来了，原来是我们赫赫有名的穆元帅呀！”说话的是一个满脸胡渣的中年汉子，披着一层油腻腻的头发，想戴了一身乌黑的披肩。
穆桂英认得此人，当年乃是环州城里的押粮官，由于喝酒误事，导致粮草半路被西夏轻骑劫走，被穆桂英痛责三十军棍，押入地牢，听候发落。可是由于穆桂英军务繁忙，竟忘记了此人，因此被一直关押在这里，也没见释放。
“哈哈！想不到呀，堂堂的浑天侯穆桂英，竟会通敌卖国！”另一个牢房的人道。此人也是当年因作战不利，损兵折将，被穆桂英问下地牢的犯人。
“穆桂英，想不到你也有今天！”除了冷嘲热讽，还是破口大骂的。这些都是在战场上被俘虏来的西夏将领，其中有不少人都是被穆桂英亲手擒获的。
“闭嘴！”穆桂英又恼又怒，大声喝道，“终有一日，本帅会自证清白！”说罢，便走到角落里，缩起身子，睡了过去。
穆桂英虽然一路上也是有吃有喝，但毕竟是风餐露宿，鞍马劳顿，闭上眼没多大一会儿工夫，已是沉沉地睡了过去。
一觉醒来，已是第二人。还没等她睁开惺忪的双眼，庞昱便带着十几名军士进了牢房，来到穆桂英的囚室前，吩咐道：“快去将她押出来！”
军士们打开牢门，拿出一副沉重的镣铐，给穆桂英的手上和脚上都戴好了，提出了囚室。
穆桂英见到庞昱，道：“庞昱，本帅乃是御封的征西大元帅，未经大理寺审判，私自羁押本帅，可是死罪！你快将本帅放了，个中缘由，本帅自当亲自上书，向天子道明原委。”
庞昱三十来岁，生的一身膘肉，膀粗腰圆。他细着眼睛望了穆桂英一眼，道：“穆元帅，稍安勿躁。这次本官前来大牢提你，正是如你所愿，要将你押往京师，交由大理寺审判。”
“你好大胆子！本帅并非要犯，何须押解！”穆桂英在迫不得已的情况下，才假意投敌，何况又在敌营里屡遭凌辱，受的委屈自是不必重提。打从心眼里，她并不承认自己是通敌卖国，她甚至没有将一丝一毫的宋军虚实泄露给野利兄弟。在敌营遭受的委屈也就罢了，现在竟又被诬陷为叛国，心中自是不甘。
庞昱堆起油光光的脸，笑道：“穆元帅，这可由不得你，乃是延州的太师爷下的命令，小的也是无可奈何！”
穆桂英道：“你们父子，分明就是一丘之貉。你若心中尚存些许良知，便将我放了。本帅行得正，坐得直，理应不该受此对待！”
庞昱忽然把脸一横，道：“清不清白，自有大理寺说了算。你休在此处鼓动唇舌，为自己辩解！来人，快将她押出去，装入囚车，发往京师！”
几名军士得令，半推半拉地将穆桂英架出了地牢。囚牢前的一片空地上，停着一架囚车。囚车被两匹高头大马拉着，后面是一个半人高，用隔壁般粗细的木柱子拼凑起来的笼子。囚车四周，围满了许多看热闹的游兵散勇和贩夫走卒。这些人早在前几日，也听说了大元帅穆桂英投降了西夏，如今又听闻她被庞太师捉拿，纷纷前来一睹究竟。
穆桂英虽然平日里也少不了抛头露面，但她每次出现在环州城里时，无不是前呼后拥，如众星捧月一般。不仅如此，只要她出现在城里，定是身披重甲，甲胄遮去了她大半个脸面，虽也能看出她的美貌，但终究是看不彻底。穆桂英下狱，今日又要被遣往京师，这些人一来是为了看看她落魄后的模样，二来是为了瞧她本尊的颜貌。
“瞧！穆桂英出来！”穆桂英一被押出地牢，围观的人便一起议论纷纷。
在议论声中，穆桂英被推进了那辆停在门口的囚车之中。那辆囚车不过半人多高，穆桂英不得不弓着身子钻进里面。一钻进来，便再也直不起身来，只得就地坐在车里。
“可惜呀！”有人叹道，“长得那么漂亮，居然通敌叛国！”
“就是！”又有人附和道，“瞧她现在身上穿的，就是党项人的服饰。堂堂大宋元帅，竟然身着兽皮貂裘，实在有失体面。依我看，就该将她身上的衣服全都扒了，让她赤条条地游街！”
听了这话，更多的人起哄：“对！让她脱了党项贼人的衣裳！”
穆桂英心内凄凉，低头看看自己身上的衣服，正是她从西夏商贾手中夺来用以遮羞的衣裳，要不然，她到现在还是赤裸的。当初她不过是为了不继续裸着身子，在天地间行走，才不得不穿了这衣裳，现在竟成了被民众攻击的对象。
这时，庞昱也跟在后面从天牢里走了出来，到囚车前道：“穆元帅，本官如此，也是对你客气了的。要不然，便让你裸身游街，一路押回京师去！”
“你敢！”穆桂英瞪大了眼睛喝道。
“速速启程！休要耽误了时辰！”庞昱一挥手，数十名宋军将士立马将囚车围了，护送出城门而去。
百姓们在囚车后面跟了一路，纷纷追着穆桂英不停辱骂。穆桂英有口莫辩，只得不去理会，闭着眼坐在囚车之中，朝着城外驶去。
出了城门，跟在后面的百姓逐渐减少，最终只剩下那队护送的人马。人马走得很慢，一路上不断骚扰着穆桂英。
“这大元帅还是个大美人呀！随着我们这些大老粗在这种荒无人烟的地方打仗，可真苦了你了！要不然，一路之上，我们兄弟几个好好地疼疼你怎样？”士兵调笑道。
“放肆！”穆桂英喝道，“如今本帅虽然背负冤情，但真相终有一日会大白于天下的！你们若敢对我无礼，他日定不轻饶！”
士兵们听了这话，顿时敛起了笑意，不再说话。他们也知道，庞杨两家世代为仇，你争我夺，双方更是几番沉浮，胜负难定。今日穆元帅虽然遭了庞太师暗算，却不能担保他日翻盘。为怕报复，这几人便缄口不语，一心押送。
但人马依旧走得很慢，到了黄昏时分，才终于到了延州城里。
庞文一听儿子庞昱已将穆桂英押到，顿时心里乐开了花，匆匆出城接应。他见到被关押在囚车里的穆桂英，更是大喜，道：“穆桂英，想不到你也有今日啊！”
穆桂英一见庞文，更是气不打一处来。想自己被困迷羊谷，遭敌酋几番凌辱，贞洁尽失，全是拜他所赐，便从囚车里跪了起来，骂道：“老贼！当日本帅与你约定，三日不见战报，便率军来援！为何本帅在迷羊谷里困守半月有余，迟迟未定援军到来？”
庞文道：“穆元帅，你深入敌境，那大漠纵横数千里，老夫又岂能知道你被困在了何处？老夫见你三日未报战况，早已遣了几队人马前去救援，直到人马去而复返，才知你被困在山谷之中。老夫更是马不停蹄，亲自率对来救，不料赶到山谷之时，却听闻你早已降了西夏。老夫料想不敌，只得引军退还！”
“你胡说！”穆桂英喝道，“本帅一路走来，未见分毫援军的踪迹，你又何来救援之说？”
庞文凑近囚栏，道：“穆元帅，这可由不得你说了。大漠风沙无常，行军足迹一日便能被全部覆盖。你从西夏大营出来，已是几日时间，哪里还寻得到踪迹？”
“你！”穆桂英大怒，要去打庞文，却被囚车牢牢困住，分毫也近不得他的身。
“押进节堂，容老夫好好审审这个叛国之贼！”庞文根本不将强弩之末的穆桂英放在眼里，有恃无恐地发号施令。
穆桂英又被提出囚车，戴着手铐脚镣，押进节堂之中，不免一番如开篇那般的审讯。庞文一心想要坐实穆桂英谋反之举，不料穆桂英却死死咬住，不肯松口，也是无可奈何，只好将她再行打入囚牢之内，待明日押赴京师，交由大理寺。
虽然大理寺丞潘贵与庞文是一丘之貉，而且这两天庞文也和潘贵打过了许多招呼，行了不少打点，但终究是不能安心。杨家世代忠贞，自杨业以来，直到杨宗保，三代男丁，先后殒命沙场，天子自然对杨家信任有加。没有确凿的证据，当真是难以定了穆桂英的罪。
就在庞文忧虑不已之时，忽然有人来报：“太师爷，西夏野利将军送来密函！”
庞文一听野利的名字，更是恼怒，暗道：“这两个滑头，老夫明明暗中嘱咐过他们，让他们休要将穆桂英放还，不料昨日竟出现在环州城下。好在老夫已将环州城守换成了嫡子庞昱，若是狄青在任，定是教穆桂英逃出一劫。”想到此处，便没好气地道：“甚么密函，快拿来我看！”
那下人赶紧将密函递上。庞文接过密函，展开一看，顿时喜上眉梢，道：“穆桂英啊穆桂英，现在你可有把柄落在老夫手上了！这一次我倒要看看，你如何脱身？”说罢，又吩咐下人帮他准备行囊，道：“明日老夫要亲自押送穆桂英，前往京师！”
一夜无话。次日一早，庞文便带着数十名精壮的卫队等在延州府衙前，待环州押送的人马到齐，便令人将穆桂英从地牢里提了出来，重新押入囚车，往京师开拔。
穆桂英已深知自己受庞文陷害，便不再与他多言。府衙前，依旧聚了一群好事的群众，不停嘲讽戏谑穆桂英。穆桂英也不打理他们，只是默默地上了囚车。她深信自己的冤情，终有一日可以昭雪。
囚车骨碌骨碌地朝着延州城外驶去，百姓依旧一路尾随，痛骂着穆桂英乃当朝逆贼，理应身首异处。穆桂英心中自是凄惨，心道自己一生为国，却被愚昧的百姓误解，百口难辨。
“元帅！元帅！”忽然车外有人在叫她。
穆桂英睁开眼一看，只见她曾经的侍卫，一名长相还算俊俏的杨家武士，正带着数十名禁军从囚车的后面追赶上来。穆桂英见了他们，才算有些动容。
“元帅！多谢元帅救命之恩。若无元帅，我等今日早已埋骨黄沙，身首异处！”那侍卫在囚车后面大声喊道。
“多谢元帅救命之恩！”侍卫刚刚说完，跟在他后面的禁军一齐跪倒在地，目送着穆桂英的囚车离去。原来，这些禁军都是几日前在迷羊谷死里逃生的宋军将士。他们也曾为穆桂英投敌感到震惊过，可是回过神来一想，若无元帅的忍辱负重，今日哪里还有他们的命在？
“元帅，今日之事，必有天大的冤屈！小人这就召集禁军的兄弟们动身，启程前往京城，为元帅诉清冤情，还元帅清白！”杨侍卫道。
“滚开！休要靠近囚车！若不然，以同罪论处！”庞文的亲卫拿起长枪，用枪杆子打在那侍卫的身上，骂骂咧咧地将他赶到路边。
杨侍卫还想再追，可是押送囚车的士兵早已几杆长枪一起顶了过来，不让他靠近。侍卫只好原地跪倒，深深地磕下头去……
11、开封大理寺
一程山水，一程风光。出了河西，便到了山陕境内，山陕虽然也是漫眼黄色，却已经从黄沙变成了黄土。据传，当年始皇帝大兴土木，修建阿房宫，伐尽了中原的树木，才使得此处黄土裸露，纵使千年亦不得恢复。由山陕再入中原，便已见不到黄色的景物了。中原风华物美，万古繁华，也是千年之所未有。东京开封，更是集万千宠爱于一身，虽数十里，亦见人头攒动，络绎不绝。
庞文的心里美滋滋的，这一趟出征西北，不仅逼退了西夏，大获全胜，还将穆桂英按上了一个罪名，足以将她置于死地。他坐在高骏的战马之上，得意洋洋，尽管他所部人马兵不血刃，但那份穆桂英用屈辱换来的胜利，仿佛就是他自己的。
鞍马西征，如今高奏凯歌，捷报频传，天子自然龙颜大悦。天子一开心，底下的臣民就更加开心，因此纷纷在城外数十里处，迎接太师庞文的归来。不料，却见盔甲鲜明的虎贲卫队里，押着一辆囚车。人只道，囚车里该是西夏的元帅或者大将，待定睛一看，关押的竟是一个女囚。再看那女囚，正是征西大元帅穆桂英无疑。
“呀？那被关在囚车里，身穿囚服的女子，不正是天波府的少奶奶穆元帅么？她奉旨西征，为何会落得如此下场？”人群中有人议论问道。
“个中缘由，哪里知晓？我倒是听从西域行商回来的人称，此番征西大战，九死一生，穆元帅几番陷于敌阵。后来又不知怎的，反败为胜，让西夏退兵环庆！”稍有些知情的人道。
……
在人群的议论之中，庞文押着囚车，进了开封。开封府里，百姓也是夹道欢迎，对太师歌功颂德，只是对穆元帅被押入囚笼一事，颇感意外。庞文也不停留，趋马直往大理寺而去。
开封大理寺，坐落在御街的尽头，与另一个尽头的大内皇宫遥遥相对。大理寺前，寺丞潘贵早已得到了消息，在门前迎候。
这大理寺丞潘贵的身份，也是有些来头，乃是当年奸臣潘仁美之后。潘家在二狼山一役中构陷杨家老令公杨业，使得杨令公捐躯沙场。后沉冤昭雪，潘家就此中落，潘贵被庞文所保，任大理寺丞之职。此番在庞文进城之前，已经令人快马加鞭，将穆桂英降敌之事，告知了潘贵。潘贵心里怨恨杨家，有感念当年庞文的相救之恩，哪有不从之理，亲自出门迎接。
“下官见过太师！”潘贵见庞文的车马到来，急忙带着一干僚属，迎上前去见礼。
“不必多礼！”庞文摆摆手，把潘贵拉到自己近前，低声道，“发生在西域的事，老夫已在信上说得一清二楚，想必你心里也已知晓。如今这可是千载难逢的好时机，扳倒杨家，就此一举。老夫要你用尽任何手段，逼得穆桂英招供通敌之实。你可明白？”
“下官自是明白！”潘贵点点头，又将脑袋往旁边一侧，目光跳过庞文的身体，看了一眼仍被押在囚车里的穆桂英，道，“太师尽管放心，我这大理寺里，别的不敢说，光是这酷刑，每日给她尝一样，也能保证她十年不带重样的。不消一个月下来，自是能让这穆桂英乖乖招供了！”
庞文却摇摇头道：“不成，一个月时间太久，怕节外生枝。老夫至多给你半个月的时间！”穆桂英降敌，先是不得已之举，而且身在敌营，并未透出半点军机要情。这一点，庞文心里是明白的。更何况，今日他押着穆桂英大张旗鼓开进东京，想必不消几日，天波府和呼家、郑家、高家都会知道这件事。这四大家族由是麻烦，但更令庞文头疼的，却是龙图阁大学士包拯和天官寇准。除此之外，更有八贤王为杨府撑腰。此事若一旦拖久了时间，生出变故来，怕不好收场。因此庞文想要快刀斩乱麻，尽快给穆桂英定罪。
“下官明白！”潘贵略一思忖，便答应下来。
“来人！”庞文忽然大喝一声，吩咐道，“将罪妇穆桂英解下囚车，押入大理寺内！”
几名精壮的兵丁，拥到囚车里，先是将穆桂英解了下来，脖子和双手，一道戴上一句大枷，脚上用十余斤的镣铐锁了。镣铐之间的铁链比拇指还粗，不到一寸长短，戴在脚上，沉重不说，连步子都迈不开大步，只能半步半步地朝前挪动。士兵们将穆桂英押下了车，就往大理寺内送了进去。
当穆桂英像踩着碎步一般，一丁一丁地朝前挪去，路过庞文和潘贵的身边时，大声道：“庞文，即便本帅有通敌之嫌，亦该交由皇上审理，缘何押我来此？”
庞文冷笑道：“你这等藏污纳垢之事，岂敢污染圣听？此事还需待大理寺审理有了结果，方能上达天听，再由天子决断，是生是死！”
穆桂英这才意识到事情的严重。如果让她在皇帝面前辩论，或许还有生机，可是一旦进了大理寺内，潘贵与庞文互相勾结，狼狈为奸，即便她抵死不认，他们也会编造出一些谎言罪证，来坐实她的死罪。还不容她辩驳，士兵们早已在她的背后狠狠地推了一把，推进了大理寺之内。
开封大理寺一进门，便是一个偌大的院子，正对着门的，是审理的公堂，两侧厢房便是潘贵僚属们办公居所。在公堂后面，是一片绿草茵茵的后院，上头栽满了花草。别看表面上生机盎然，其实地下却是地狱般的漆黑。
大理寺的地牢，便设在这片绿草地下。地牢只有一个入口，是一个开在地面上不到一丈见方的黑黝黝的口子。平日里，口子上有一扇铁栅门锁着，开了铁栅，是一条通往地下的台阶。台阶约二三十级，狭窄而陡峭，进到台阶的尽头，便是一条甬道。再穿过甬道，便是一个个的囚室。囚室里已经押满了犯人，几乎每个囚室里，都传出杀猪般的嚎叫和奄奄一息的呻吟。这些犯人的叫喊声，听得穆桂英心惊肉跳。
她并非没有听到过这种从人口中发出来的绝望叫喊，在锋矢相交的战场上，惨叫声几乎是家常便饭。可是地牢内阴沉潮湿，在如此压抑的环境里忽然又听到这些叫喊，像是从地狱的深处，被鬼卒折磨的恶鬼口中发出来的，听得令人毛骨悚然。
士兵们一间间地将所有囚室都寻了个遍，却找不到空的囚房。潘贵酷吏，对那些犯事的百姓官员，从不心慈手软。这其中也有不少是被冤枉入狱的，因此整个地牢已是人满为患。
“穆元帅，只能委屈一下了，与其他人将就一间！”士兵虽然口里仍尊称穆桂英为元帅，但口气却丝毫也不客气。一边说着话，一边已经摸出钥匙，打开了囚室的们，将穆桂英推了进去。
咣当当一阵铁链的撞击声，穆桂英的脚上被锁了铁链，迈不开步子，差点跌倒在地。当她被丢进囚室里后，又是哐当一声，牢门在她的身后被紧锁起来。
穆桂英好不容易站稳了身子，抬头望去。只见这囚室长不过十丈，宽不过五六丈，里头却被关押了七八名囚徒，无一例外，竟全都是面向肮脏粗暴的汉子。
犯人们见有人进来，不由地都睁开了眼睛，目光呆滞地望向门口。当他们见到进来的是一个绝色少妇人的时候，眼眸子里忽然透露出一道精光来，好像在荒原中被饿上了三四天的狼。一入地牢，几乎很少有能够再走得出去的。既然出不去，一关少说也是一年半载，很久没有见到过女人，更别说是如此姿色的妇人。
地牢的顶面离地不过六尺，成年的男子根本无法长身直立。穆桂英生得七尺有余的身子，比大多数男子都要更高一些，身在其中，自然更无法站直了。她拖着沉重的枷锁和铁链，叮当一阵响，走到一个墙角边上，低低地坐了下来。
离着穆桂英不远的一个中年男人道：“瞧着这位夫人，也是大户人家出来的，怎的沦落到如此境地？”
穆桂英转头瞧瞧那囚犯，只是低头不语。一个萍水相逢的人，她又怎么可能告诉他自己的身份和遭遇。即便是说了，对方也不一定能够理解。被迫屈降敌人，个中的辛酸苦楚，只有她自己一个人知道。对着陌生人倾诉，无疑是徒增了烦恼而已。
那中年囚犯见穆桂英不答话，也的顾自叹息道：“入了这大理寺的地牢之中，想必要出去，不是那么简单的事了。只可惜了，如此绝色的一位夫人！”
正说话间，旁边又一位囚犯道：“哟！这位小娘子，莫不是天波府的夫人，浑天侯穆桂英元帅么？”
穆桂英见他认得自己，便好奇地抬起头，望着那位囚犯道：“你又是何人？”
那囚犯道：“穆元帅可真是贵人多忘事了，难道你不认识小人了么？两年前西夏入寇，你奉旨西征，小人因作战不利，被你责打了三十大板，如今你竟然记不得了！”
在昏暗的囚室中，穆桂英细看那囚犯，只觉得有些眼熟，却记不起来是哪位触犯军令的将官。近年来，西夏频繁入寇，她屡次西征，虽打得西夏人抱头鼠窜，却终究不能收全功。出征了那么多次，被她责罚过的将官也不在少数，怎能一下子都记得起来？
“哈哈！穆元帅，想不到你也有今日，竟然入狱为囚！让你当年不辨是非，冤枉了好人，如今也是自讨苦吃！”那囚犯愤愤地说。
“哦！这位壮士，此话何意？”穆桂英抬起头，对那囚犯道。那囚犯长得形容猥琐，面色蜡黄，很不讨人喜欢，但他既然说出了穆桂英不辨是非的话，想来必有缘由，便开口问道。
那囚犯道：“小人姓杨，名叫二狗，当年可是京城里的第一高手。庆历四年，西夏入寇，小人虽元帅西征，太师监军。元帅督军出环庆，直捣灵州、盐州，大有收复二州之意。两州城下的血战，元帅四五千人，便击溃了西夏十万之众。得胜后，却责怪小人未能及时救援，便责了军杖，送入大理寺受审。如今已是两年有余，丝毫不见人审理，想必是要屈死狱中了！”
穆桂英依然没有想起这个当年被自己责罚过的将官，却仍记得庆历四年的那次西征。那次西征，与她几个月前的西征，简直如法炮制，一模一样。唯一的区别，是当年穆桂英血战之后，击溃了西夏主力。而自己所率的人马，也折了十之八九。身为监军的庞太师，也是按兵不动，见死不救，龟缩在欢庆二州之中。
“战后，小人被军法论处，押入地牢，已是两年有余……”杨二狗道。
“哦……原来是你！”穆桂英这才想了起来。当年她和庞太师，一正一副，督师西征。在灵州城下的那一场战役，她明显可以感觉到是敌人的埋伏。炮声一响，四下的敌军，蜂拥而来，杀也杀不完，砍也砍不尽。亏得她当年所率的人马，乃是杨家最精锐的铁骑，方才力挽狂澜，反败为胜。如今战败在迷羊谷，不仅是她的贸然突进，更是她麾下的精锐，早已在当年灵州城下折损殆尽。战后，她返回大营，责问庞文。庞文却推出了这位名不见经传的将军来，道是他延误军机，罪当处斩。那时，穆桂英怜他无辜，又不敢与庞文针锋相对，便只好寻了个替罪的羔羊，只待凯旋班师，再为他沉冤昭雪。不料战后，太师的势力愈发坐大，她一直无法为他洗清冤屈。久而久之，便将此事忘在了脑后。
“穆桂英，我告诉你，庞太师早已与西夏有所勾结，你即便再出征千遍万遍，依然难以得了全胜！”杨二狗道。
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